由于供应严重不足，中国邻苯二酚进口量呈逐年高速增长之势，专家最近建议应加快发展。

中国市场邻苯二酚在1999年前一直大量依赖进口。2000年，中国在技术方面取得突破，攻克了苯酚羟基化技术，随后相继建设了几套装置。

到2003年，中国产能达3700吨，产量约2500吨，但消费量约7600吨，产能仍不足消费量的一半。1999～2003年中国邻苯二酚进口量年均递增42.2%，进口价格同时呈逐年上涨趋势。

中国邻苯二酚有80%用于农药生产，其余主要用于香料香兰素生产，同时还用于对叔丁基邻苯二酚阻聚剂、抗氧剂等。由于产不足需，中国邻苯二酚的许多应用领域尚属空白。

用邻苯二酚生产的农药是目前国内主流杀虫剂品种，它是低毒高效新型氨基甲酸酯类农药呋喃丹、残杀威、乙霉威的中间体。其中，呋喃丹是替代高毒有机磷杀虫剂的主导产品；残杀威是非内吸性杀虫剂，药效与敌敌畏接近，但毒性很低，是世界卫生组织推荐的家庭和仓储害虫防治药剂优良品种之一。目前，中国农药行业年消耗邻苯二酚约6500吨。

香兰素也是邻苯二酚重要的下游产品。中国是世界主要香兰素生产和出口国，总年产能力约1.2万吨，年出口量近3000吨。但中国许多工厂采用邻硝基氯苯为原料，工艺长，收率低。随着科技进步，香兰素生产将逐步采用新的邻苯二酚工艺。目前，上海新华香料厂及吉化助剂厂已采用该法，年消耗邻苯二酚约1000吨。预计今后该领域邻苯二酚的需求潜力很大。

另外，用邻苯二酚合成的洋茉莉醛国内外市场前景看好，塑料抗氧剂和阻聚剂对叔丁基邻苯二酚也具有发展潜力。

预计2006年中国农药行业将消耗邻苯二酚约6000吨，香兰素、胡椒醛、聚合物抗氧剂等消耗量约3000吨，合计需求量将达到9000吨左右。目前国内邻苯二酚生产规模小，成本较高，难以与国外产品相抗衡。专家建议国内企业采用苯酚羟基化技术建设5000吨/年装置，并尽量考虑配套下游产品。