据美国《化学和工程新闻》杂志报道，美国南加利福尼亚州大学洛克尔烃研究所研究人员发现，碘溶解在发烟硫酸中形成的溶液是甲烷低温氧化的有效催化剂。

  研究人员说，碘发烟硫酸溶液催化甲烷转化形成硫酸氢甲酯，后者再与水反应很容易生成甲醇。他们说，就其所知，这是迄今报道的在200℃以下将甲烷转化成一种甲基产物的最简单的催化体系。其甲烷转化率在40%以上，硫酸氢甲酯选择性在95%以上，在已报道的数据中属最高的一类。而且，这种氧化体系与其他甲烷氧化体系不同，不需要过氧化氢等昂贵的催化剂。